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đșđž When We Ban the Phone Instead of Teaching the Person
There is something increasingly strange happening in the way many societies talk about young people and technology.
A problem appears â distraction, cyberbullying, anxiety, eating disorders, exposure to violence â and the political response is increasingly to remove the object.
Take the phone away.
Ban it at school.
Put it in a pouch. Put it in a locker.
And perhaps, for a few hours, the problem becomes invisible too.
But making something invisible is not the same thing as solving it.
I am not arguing that smartphones should be permanently available in classrooms. Schools need boundaries. Teachers need to be able to teach without thirty students simultaneously checking notifications.
But I am deeply uncomfortable with the idea that restricting young peopleâs access to technology is somehow equivalent to educating them about technology.
It isnât.
CENSORSHIP IS NOT EDUCATION.
The phone is not the problem. Societies way to educate youngsters is.
There is evidence that restrictions can reduce distraction in schools. The OECD has found that phone bans can help with classroom concentration, although their effectiveness depends heavily on how they are implemented. Importantly, restrictions during school hours do not necessarily create healthier digital habits outside school.
Other research is much less conclusive. A large Australian study involving more than 1,200 secondary students found no significant short-term difference between schools with and without phone bans in problematic phone use, academic engagement or school belonging.
France has also introduced a more restrictive approach. Its Portable en pause system was extended to public collĂšges from the 2025â26 school year following an experiment involving more than 32,000 pupils. The French Ministry of Education reports improvements in concentration, school climate and wellbeing.
Those findings should not simply be dismissed.
But neither should they be transformed into the much larger claim that prohibition has solved the underlying problem.
A student who learns that they cannot use a phone between 8:00 and 16:00 has learned a rule.
They have not necessarily learned how algorithms manipulate attention, how to recognise misinformation, how to respond to cyberbullying, how to protect someoneâs privacy, how to recognise manipulation, how to use AI critically or how to ask for help.
Those are skills.
And skills have to be taught.
We are giving young people a responsibility that belongs to adults
This is where the discussion becomes more uncomfortable, I think.
Many societies are increasingly placing a weight â almost a border â on the shoulders of a generation that needs quite the opposite: help, support and guide.
Young people are expected to manage their education, their digital behaviour, their relationship with social media, their exposure to misinformation and sometimes even the wellbeing of their peers.
Of course young people have responsibilities.
But education is the responsibility of ADULTS.
That means institutions. It means schools, governments, parents and teachers. It also means universities and professors.
Being an adult does not erase the difference between being an adult student and being an adult educator. A twenty-year-old student and a forty-year-old professor may both be adults, but they do not occupy the same educational position or possess the same institutional power.
Education exists partly to recognise those differences and use them responsibly.
We cannot tell young people:
You are responsible for understanding this world.
while simultaneously telling them:
You are not mature enough to be trusted with the tools through which this world operates.
That is a contradiction which brings inevitably to have the complete chaos we can observe worldwide concerning young generations now clearly failed by contemporary societies and many institutions.
We cannot educate people for a world that no longer exists
There is a strange – almost irritating- nostalgia appearing in discussions about technology.
A fantasy that perhaps we could simply return to the âgood old daysâ: fewer screens, more books, more face-to-face conversations, children playing outside.
There are certainly things from older forms of social life worth preserving.
But let us not romanticise the past.
Bullying existed.
Violence existed.
Social exclusion existed.
Eating disorders existed.
Suicide existed.
Loneliness existed.
The internet did not invent cruelty.
The smartphone did not invent insecurity.
Technology has changed mostly the visibility of some of these experiences.
That distinction matters.
But so does another change:
AWARENESS.
We now have access to extraordinary amounts of information about psychology, sociology, neurodiversity, communication, cultural difference, trauma and human behaviour.
The internet has made knowledge accessible on an unprecedented scale.
AI is now making another layer of information accessible through conversation.
That does not mean everything online is true.
It means we have an unprecedented opportunity to teach people how to determine what is true.
We should not waste it.
The dangers are real. The explanation is complex and much needed.
We should not minimise the risks of digital environments.
WHO/Europeâs research across 44 countries and regions found that approximately one in six adolescents had experienced cyberbullying, while problematic social-media use increased from 7% in 2018 to 11% in 2022.
The U.S. Surgeon General has also warned about the potential mental-health risks associated with social media, particularly at high levels of use.
But this does not make the internet a sufficient explanation for adolescent mental-health problems.
WHO describes adolescent mental health as the result of multiple interacting factors, including family relationships, school environments, social pressures, violence, adversity and access to appropriate support.
That matters.
Because when something tragic happens, we have a tendency to look for one culprit.
The phone. The platform. The teenager.
Sometimes there is an identifiable failure. But many situations are considerably more complicated.
A parent can love their child and still fail to recognise a crisis.
A teacher can care deeply about a student while being responsible for thirty others.
A friend can know that something is wrong without understanding how serious it is.
These are not necessarily stories about bad people.
They are often stories about systems that were never designed to handle the complexity we are asking them to handle.
What we actually need is support
This is why the conversation about phones should ultimately lead somewhere else.
We need better psychological education. We need teachers trained to recognise mental-health and social difficulties. We need parents to have somewhere to turn when they do not understand what is happening to their child.
And we need young people to have access to specialised professionals without having to wonder if they can afford it or reach a point of crisis first.
Because sometimes the most important intervention is surprisingly ordinary:
LISTEN.
Not interrogate. Not minimise. Not immediately correct.
Listen.
And then, when listening is not enough:
GUIDE.
And when guidance is not enough:
PROVIDE A SAFE PLACE TO HEAL.
This is not about blaming families.
Parents can be frightened too. Health, mental health and psychological difficulties are not subjects that every family knows how to deal with.
Sometimes the problem begins within a family. Sometimes it begins at school. Sometimes somewhere else entirely.
That is precisely why the responsibility cannot be placed entirely on one individual. Or a technological device.
We need systems capable of supporting ALL individuals.
Sometimes the phone is the safety device
There is another reason I would never support a complete ban on mobile phones inside schools.
We have to be willing to think about situations that are deeply unpleasant to imagine.
A fire. A violent attack. A medical emergency. A natural disaster. A dangerous intruder.
These situations are rare but REAL.
That is precisely why they are impossible to predict.
The 2022 mass shooting at Robb Elementary School in Uvalde, Texas, is one of the most painful examples. During the attack, children trapped inside the school used their phones to call 911 and contact their families. The official review records students making emergency calls and communicating with parents while the incident was unfolding.
And with November approaching in just a couple of months, this is also something worth remembering as France prepares to commemorate the victims of the 13 November 2015 terrorist attacks in Paris at the Bataclan.
That night is a painful reminder that the situations we most need to prepare for are often the ones we cannot predict. During attacks, travel emergencies, or even the 11th September phones became a way for people inside to reach loved ones and emergency services â a small connection to the outside world when everything else had collapsed.
And letâs remember children need to be educated to properly use these devices, even at young ages, if they are thought not to overuse, because there is how to learn about safety, and they can save adults lives even at home and in unimaginable ways:
In 2020, a five-year-old boy in England saved his mother by calling 112 after she fell unconscious. He recognised the number from the side of his toy ambulance â a small piece of information he had absorbed through play, which became crucial when he suddenly needed it. This is what education can do: it can turn a tool into a lifeline. (Telford, England, July 2020; West Mercia Police, 26 August 2020.)
We cannot build school policy around the assumption that tomorrow will always look like yesterday.
The ordinary school day can be regulated.
The exceptional day cannot be predicted.
And when that day comes, a phone may be the only connection a child has to the outside world.
Sometimes the phone is also the witness
There is another uncomfortable possibility.
A mobile phone can sometimes be the only way a child can document what is happening to them.
An aggression in a corridor. Bullying somewhere. A threat. An assault. A situation in which the child knows that afterwards someone might simply ask:
âAre you sure that is what happened?â
This does not mean that students should be encouraged to film everything.
Recording people can create serious privacy and ethical problems, and filming an unfolding violent situation can put the person recording at greater risk.
But again, the answer should be education.
Teach students when they should seek immediate help. Teach them how to preserve evidence safely when appropriate. Teach them not to circulate images of victims. Teach them how to report an incident.
And, crucially, teach adults to take evidence seriously.
Sometimes, unfortunately, the phone may be the thing that allows the trusted adult to finally see what happened.
And then there is AI
This makes the issue even more urgent.
AI is not going away.
Young people are already using it. And it is part of daily work and study routines in developed counties of Easter Asia as it was the typewriter to Britain since Mill invented it in 1714 (and letâs remember how happy we all were when finally we could use computers to write and avoid that annoying editing that typewriters brought with them!).
A 2025 Pew Research Center survey found that 64% of U.S. teenagers aged 13â17 had used an AI chatbot. And whatâs should raise questions that should be considered priority in all governments is that twelve percent said they had used chatbots for emotional support or advice.
We should take that seriously.
But we should interpret it correctly.
AI is not a substitute for psychologists, teachers, parents or friends. Current evidence does not support treating general-purpose chatbots as mental-health professionals for teenagers.
But if a teenager finds it easier to type a difficult question into a chatbot at midnight than to tell an adult at home, perhaps we should also ask:
Why was the chatbot easier to talk to?
Was it because the machine did not interrupt?
Because it did not visibly judge?
Because the teenager was afraid of disappointing a parent?
Because there was no psychologist available?
Because they simply did not know how to begin?
These are educational and social questions.
And they are ours.
Not childrenâs.
The adults have to build the bridge
Young people did not create the technological world they inherited.
They are growing up in it.
So our responsibility is not to pull them backwards whenever something becomes difficult. It is to give them the education, critical thinking and support they need to navigate it.
Teach them how technology works. Teach them how to recognise danger, manipulation and misinformation. Teach them when a phone belongs in a bag and when it may be essential.
Give them the tools â then teach them how to use them.
Because adultsâ world is dangerous.
But it is also theirs.
And eventually, they will grow in these two, apparently distant, but much intertwined worlds.
A generation does not become safer because we remove its tools.
It becomes safer because we teach that generation how to use them, understand people, recognise danger, seek help and live with difference.
That is the responsibility of ADULTS.
And if we fail at that responsibility, taking away the phone will not save us.
đ«đ· Quand nous bannissons le tĂ©lĂ©phone au lieu dâĂ©duquer la personne
Il se passe quelque chose de de plus en plus Ă©trange dans la façon dont de nombreuses sociĂ©tĂ©s parlent des jeunes et de la technologie. Un problĂšme apparaĂźt â distraction, cyberharcĂšlement, anxiĂ©tĂ©, troubles de lâalimentation, exposition Ă la violence â et la rĂ©ponse politique consiste de plus en plus Ă retirer lâobjet. Enlevez le tĂ©lĂ©phone. Bannissez-le Ă lâĂ©cole. Mettez-le dans une pochette. Mettez-le dans un casier. Et peut-ĂȘtre que, pendant quelques heures, le problĂšme devient lui aussi invisible. Mais rendre quelque chose invisible nâest pas la mĂȘme chose que le rĂ©soudre. Je ne suis pas en train dâaffirmer que les smartphones devraient ĂȘtre disponibles en permanence dans les salles de classe. Les Ă©coles ont besoin de limites. Les enseignants doivent pouvoir enseigner sans que trente Ă©lĂšves ne vĂ©rifient simultanĂ©ment leurs notifications. Mais je suis profondĂ©ment mal Ă lâaise avec lâidĂ©e que restreindre lâaccĂšs des jeunes Ă la technologie Ă©quivaudrait dâune maniĂšre ou dâune autre Ă les Ă©duquer Ă la technologie. Ce nâest pas le cas. LA CENSURE NâEST PAS DE LâĂDUCATION. Le tĂ©lĂ©phone nâest pas le problĂšme. La façon dont les sociĂ©tĂ©s Ă©duquent les jeunes lâest.
Certains Ă©lĂ©ments prouvent que les restrictions peuvent rĂ©duire la distraction Ă lâĂ©cole. LâOCDE a constatĂ© que lâinterdiction du tĂ©lĂ©phone peut favoriser la concentration en classe, bien que son efficacitĂ© dĂ©pende fortement de sa mise en Ćuvre. Surtout, les restrictions pendant les heures de cours ne crĂ©ent pas nĂ©cessairement des habitudes numĂ©riques plus saines en dehors de lâĂ©cole. Dâautres recherches sont beaucoup moins concluantes. Une vaste Ă©tude australienne portant sur plus de 1 200 Ă©lĂšves du secondaire nâa rĂ©vĂ©lĂ© aucune diffĂ©rence significative Ă court terme entre les Ă©coles avec et sans interdiction du tĂ©lĂ©phone concernant lâutilisation problĂ©matique du tĂ©lĂ©phone, lâengagement scolaire ou le sentiment dâappartenance Ă lâĂ©cole. La France a Ă©galement adoptĂ© une approche plus restrictive. Son dispositif « Portable en pause » a Ă©tĂ© Ă©tendu aux collĂšges publics Ă partir de lâannĂ©e scolaire 2025-2026 suite Ă une expĂ©rimentation ayant impliquĂ© plus de 32 000 Ă©lĂšves. Le ministĂšre français de lâĂducation nationale fait Ă©tat dâamĂ©liorations en matiĂšre de concentration, de climat scolaire et de bien-ĂȘtre. Ces rĂ©sultats ne doivent pas ĂȘtre simplement rejetĂ©s. Mais ils ne doivent pas non plus ĂȘtre transformĂ©s en une affirmation bien plus large selon laquelle la prohibition aurait rĂ©solu le problĂšme sous-jacent. Un Ă©lĂšve qui apprend quâil ne peut pas utiliser de tĂ©lĂ©phone entre 8h00 et 16h00 a appris une rĂšgle. Il nâa pas nĂ©cessairement appris comment les algorithmes manipulent lâattention, comment reconnaĂźtre la dĂ©sinformation, comment rĂ©agir au cyberharcĂšlement, comment protĂ©ger la vie privĂ©e de quelquâun, comment dĂ©celer la manipulation, comment utiliser lâIA de maniĂšre critique ou comment demander de lâaide. Ce sont des compĂ©tences. Et les compĂ©tences doivent ĂȘtre enseignĂ©es.
Nous faisons porter aux jeunes une responsabilité qui incombe aux adultes
Câest ici que la discussion devient plus inconfortable, je pense. De nombreuses sociĂ©tĂ©s font peser un poids de plus en plus lourd â presque une frontiĂšre â sur les Ă©paules dâune gĂ©nĂ©ration qui a besoin de tout le contraire : dâaide, de soutien et de guidage. On attend des jeunes quâils gĂšrent leur Ă©ducation, leur comportement numĂ©rique, leur relation avec les rĂ©seaux sociaux, leur exposition Ă la dĂ©sinformation et parfois mĂȘme le bien-ĂȘtre de leurs pairs. Bien sĂ»r que les jeunes ont des responsabilitĂ©s. Mais lâĂ©ducation est la responsabilitĂ© des ADULTES. Cela signifie les institutions. Cela signifie les Ă©coles, les gouvernements, les parents et les enseignants. Cela signifie aussi les universitĂ©s et les professeurs. Ătre un adulte nâefface pas la diffĂ©rence entre ĂȘtre un Ă©tudiant adulte et ĂȘtre un Ă©ducateur adulte. Un Ă©tudiant de vingt ans et un professeur de quarante ans peuvent ĂȘtre tous deux des adultes, mais ils nâoccupent pas la mĂȘme position Ă©ducative et ne possĂšdent pas le mĂȘme pouvoir institutionnel. LâĂ©ducation existe en partie pour reconnaĂźtre ces diffĂ©rences et les utiliser de maniĂšre responsable. Nous ne pouvons pas dire aux jeunes : « Vous ĂȘtes responsables de la comprĂ©hension de ce monde », tout en leur disant simultanĂ©ment : « Vous nâĂȘtes pas assez mĂ»rs pour quâon vous confie les outils Ă travers lesquels ce monde fonctionne. » Câest une contradiction qui mĂšne inĂ©vitablement au chaos complet que lâon peut observer dans le monde entier concernant les jeunes gĂ©nĂ©rations, aujourdâhui clairement dĂ©laissĂ©es par les sociĂ©tĂ©s contemporaines et de nombreuses institutions.
Nous ne pouvons pas Ă©duquer les gens pour un monde qui nâexiste plus
Il y a une nostalgie Ă©trange â presque irritante â qui apparaĂźt dans les discussions sur la technologie. Un fantasme selon lequel nous pourrions simplement revenir au « bon vieux temps » : moins dâĂ©crans, plus de livres, plus de conversations en face Ă face, des enfants qui jouent dehors. Il y a certainement des Ă©lĂ©ments des anciennes formes de vie sociale qui mĂ©ritent dâĂȘtre prĂ©servĂ©s. Mais ne romantisons pas le passĂ©. Le harcĂšlement existait. La violence existait. Lâexclusion sociale existait. Les troubles de lâalimentation existaient. Le suicide existait. La solitude existait. Internet nâa pas inventĂ© la cruautĂ©. Le smartphone nâa pas inventĂ© lâinsĂ©curitĂ©. La technologie a surtout changĂ© la visibilitĂ© de certaines de ces expĂ©riences. Cette distinction importe. Mais une autre Ă©volution importe tout autant : LA PRISE DE CONSCIENCE. Nous avons dĂ©sormais accĂšs Ă une quantitĂ© extraordinaire dâinformations sur la psychologie, la sociologie, la neurodiversitĂ©, la communication, les diffĂ©rences culturelles, les traumatismes et le comportement humain. Internet a rendu le savoir accessible Ă une Ă©chelle sans prĂ©cĂ©dent. LâIA rend aujourdâhui une autre strate dâinformations accessible par la conversation. Cela ne veut pas dire que tout ce qui se trouve en ligne est vrai. Cela signifie que nous avons une occasion sans prĂ©cĂ©dent dâapprendre aux gens Ă dĂ©terminer ce qui est vrai. Nous ne devrions pas la gĂącher.
Les dangers sont rĂ©els. Lâexplication est complexe et indispensable.
Nous ne devons pas minimiser les risques des environnements numĂ©riques. Les recherches de lâOMS/Europe menĂ©es dans 44 pays et rĂ©gions ont rĂ©vĂ©lĂ© quâenviron un adolescent sur six avait Ă©tĂ© victime de cyberharcĂšlement, tandis que lâutilisation problĂ©matique des rĂ©seaux sociaux est passĂ©e de 7 % en 2018 Ă 11 % en 2022. Le Surgeon General des Ătats-Unis a Ă©galement mis en garde contre les risques potentiels pour la santĂ© mentale associĂ©s aux rĂ©seaux sociaux, en particulier Ă des niveaux dâutilisation Ă©levĂ©s. Mais cela ne fait pas dâInternet une explication suffisante pour les problĂšmes de santĂ© mentale des adolescents. LâOMS dĂ©crit la santĂ© mentale des adolescents comme le rĂ©sultat de multiples facteurs en interaction, notamment les relations familiales, lâenvironnement scolaire, les pressions sociales, la violence, lâadversitĂ© et lâaccĂšs Ă un soutien appropriĂ©. Cela compte. Parce que lorsque quelque chose de tragique se produit, nous avons tendance Ă chercher un coupable unique. Le tĂ©lĂ©phone. La plateforme. Lâadolescent. Parfois, il y a une dĂ©faillance identifiable. Mais de nombreuses situations sont considĂ©rablement plus compliquĂ©es. Un parent peut aimer son enfant et ne pas rĂ©ussir Ă reconnaĂźtre une crise. Un enseignant peut se soucier profondĂ©ment dâun Ă©lĂšve tout en Ă©tant responsable de trente autres. Un ami peut savoir que quelque chose ne va pas sans comprendre Ă quel point câest grave. Ce ne sont pas nĂ©cessairement des histoires de mauvaises personnes. Ce sont souvent des histoires de systĂšmes qui nâont jamais Ă©tĂ© conçus pour gĂ©rer la complexitĂ© quâon leur demande de gĂ©rer.
Ce dont nous avons rĂ©ellement besoin, câest de soutien
Câest pourquoi la conversation sur les tĂ©lĂ©phones devrait finalement mener ailleurs. Nous avons besoin d’une meilleure Ă©ducation psychologique. Nous avons besoin dâenseignants formĂ©s pour reconnaĂźtre les difficultĂ©s sociales et de santĂ© mentale. Nous avons besoin que les parents aient un endroit oĂč sâadresser lorsquâils ne comprennent pas ce qui arrive Ă leur enfant. Et nous avons besoin que les jeunes aient accĂšs Ă des professionnels spĂ©cialisĂ©s sans avoir Ă se demander sâils peuvent se le permettre ou sâils doivent dâabord atteindre un point de crise. Parce que parfois, lâintervention la plus importante est Ă©tonnamment ordinaire : ĂCOUTER. Pas interroger. Pas minimiser. Pas corriger immĂ©diatement. Ăcouter. Et puis, quand Ă©couter ne suffit pas : GUIDER. Et quand guider ne suffit pas : OFFRIR UN ESPACE SĂR POUR GUĂRIR. Il ne sâagit pas de blĂąmer les familles. Les parents peuvent avoir peur eux aussi. La santĂ©, la santĂ© mentale et les difficultĂ©s psychologiques ne sont pas des sujets que toutes les familles savent aborder. Parfois, le problĂšme commence au sein d’une famille. Parfois, il commence Ă l’Ă©cole. Parfois ailleurs, totalement. Câest prĂ©cisĂ©ment pourquoi la responsabilitĂ© ne peut ĂȘtre entiĂšrement rejetĂ©e sur un seul individu. Ou sur un appareil technologique. Nous avons besoin de systĂšmes capables de soutenir TOUS les individus.
Parfois, le téléphone est le dispositif de sécurité
Il y a une autre raison pour laquelle je ne soutiendrais jamais une interdiction totale des tĂ©lĂ©phones portables au sein des Ă©coles. Nous devons ĂȘtre prĂȘts Ă penser Ă des situations profondĂ©ment dĂ©plaisantes Ă imaginer. Un incendie. Une attaque violente. Une urgence mĂ©dicale. Une catastrophe naturelle. Un intrus dangereux. Ces situations sont rares mais RĂELLES. Câest prĂ©cisĂ©ment pour cela quâelles sont impossibles Ă prĂ©dire. La fusillade de masse de 2022 Ă lâĂ©cole Ă©lĂ©mentaire Robb dâUvalde, au Texas, en est lâun des exemples les plus douloureux. Pendant lâattaque, des enfants piĂ©gĂ©s Ă lâintĂ©rieur de lâĂ©cole ont utilisĂ© leur tĂ©lĂ©phone pour appeler le 911 et contacter leurs familles. Le rapport officiel mentionne des Ă©lĂšves passant des appels dâurgence et communiquant avec leurs parents pendant le dĂ©roulement de lâincident. Et alors que le mois de novembre approche dans Ă peine deux mois, câest aussi un Ă©lĂ©ment dont il faut se souvenir alors que la France sâapprĂȘte Ă commĂ©morer les victimes des attaques terroristes du 13 novembre 2015 Ă Paris, au Bataclan. Cette nuit-lĂ est un rappel douloureux que les situations auxquelles nous avons le plus besoin de nous prĂ©parer sont souvent celles que nous ne pouvons pas prĂ©dire. Lors dâattaques, dâurgences lors de dĂ©placements, ou mĂȘme du 11 septembre, les tĂ©lĂ©phones sont devenus un moyen pour les personnes Ă lâintĂ©rieur de joindre leurs proches et les services dâurgence â un mince lien avec le monde extĂ©rieur quand tout le reste sâĂ©tait effondrĂ©. Et rappelons-nous que les enfants ont besoin dâĂȘtre Ă©duquĂ©s Ă lâutilisation correcte de ces appareils, mĂȘme dĂšs le plus jeune Ăąge, si lâon veut quâils nâen abusent pas, car câest ainsi quâon apprend la sĂ©curitĂ©, et ils peuvent sauver des vies dâadultes, mĂȘme Ă la maison et de façons inimaginables : En 2020, un garçon de cinq ans en Angleterre a sauvĂ© sa mĂšre en appelant le 112 aprĂšs quâelle est tombĂ©e inconsciente. Il avait reconnu le numĂ©ro sur le cĂŽtĂ© de son ambulance en jouet â une petite information quâil avait absorbĂ©e en jouant, et qui est devenue cruciale lorsquâil en a eu soudainement besoin. Câest ce que l’Ă©ducation peut faire : elle peut transformer un outil en une bouĂ©e de sauvetage. (Telford, Angleterre, juillet 2020 ; Police de West Mercia, 26 aoĂ»t 2020.)
Nous ne pouvons pas construire les politiques scolaires sur lâhypothĂšse que demain ressemblera toujours Ă hier. Une journĂ©e dâĂ©cole ordinaire peut ĂȘtre rĂ©glementĂ©e. Une journĂ©e exceptionnelle ne peut pas ĂȘtre prĂ©dite. Et lorsque cette journĂ©e arrive, un tĂ©lĂ©phone peut ĂȘtre le seul lien dâun enfant avec le monde extĂ©rieur.
Parfois, le téléphone est aussi le témoin
Il existe une autre possibilitĂ© inconfortable. Un tĂ©lĂ©phone portable peut parfois ĂȘtre le seul moyen pour un enfant de documenter ce qui lui arrive. Une agression dans un couloir. Du harcĂšlement quelque part. Une menace. Une attaque. Une situation dans laquelle lâenfant sait quâaprĂšs coup, quelquâun pourrait simplement demander : « Es-tu sĂ»r que câest ce qui sâest passĂ© ? » Cela ne veut pas dire quâil faut encourager les Ă©lĂšves Ă tout filmer. Filmer des gens peut crĂ©er de graves problĂšmes dâĂ©thique et de vie privĂ©e, et filmer une situation violente en cours peut exposer la personne qui filme Ă un risque plus grand. Mais lĂ encore, la rĂ©ponse devrait ĂȘtre lâĂ©ducation. Apprendre aux Ă©lĂšves quand ils doivent chercher une aide immĂ©diate. Leur apprendre Ă conserver des preuves en toute sĂ©curitĂ© lorsque cela est appropriĂ©. Leur apprendre Ă ne pas faire circuler dâimages de victimes. Leur apprendre Ă signaler un incident. Et, surtout, apprendre aux adultes Ă prendre les preuves au sĂ©rieux. Parfois, malheureusement, le tĂ©lĂ©phone est lâĂ©lĂ©ment qui permet Ă l’adulte de confiance de voir enfin ce qui sâest passĂ©.
Et puis il y a lâIA
Cela rend la question encore plus urgente. LâIA ne va pas disparaĂźtre. Les jeunes lâutilisent dĂ©jĂ . Et elle fait partie des routines quotidiennes de travail et dâĂ©tude dans les pays dĂ©veloppĂ©s dâAsie de lâEst, tout comme la machine Ă Ă©crire lâĂ©tait pour la Grande-Bretagne depuis que Mill lâa inventĂ©e en 1714 (et rappelons-nous Ă quel point nous Ă©tions tous heureux quand nous avons enfin pu utiliser des ordinateurs pour Ă©crire et Ă©viter cette pĂ©nible réécriture que les machines Ă Ă©crire imposaient avec elles !). Sondage Pew Research Center de 2025 : 64 % des adolescents amĂ©ricains ĂągĂ©s de 13 Ă 17 ans avaient utilisĂ© un chatbot IA. Et ce qui devrait soulever des questions Ă considĂ©rer comme prioritaires pour tous les gouvernements, câest que douze pour cent ont dĂ©clarĂ© avoir utilisĂ© des chatbots pour obtenir un soutien Ă©motionnel ou des conseils. Nous devrions prendre cela au sĂ©rieux. Mais nous devrions lâinterprĂ©ter correctement. LâIA ne remplace pas les psychologues, les enseignants, les parents ou les amis. Les donnĂ©es actuelles ne permettent pas de considĂ©rer les chatbots gĂ©nĂ©raux comme des professionnels de la santĂ© mentale pour adolescents. Mais si un adolescent trouve plus facile de taper une question difficile dans un chatbot Ă minuit que dâen parler Ă un adulte Ă la maison, peut-ĂȘtre devrions-nous aussi nous demander : Pourquoi le chatbot Ă©tait-il plus facile Ă aborder ? Ătait-ce parce que la machine nâinterrompait pas ? Parce quâelle ne jugeait pas visiblement ? Parce que lâadolescent avait peur de dĂ©cevoir un parent ? Parce quâil nây avait pas de psychologue disponible ? Parce quâil ne savait tout simplement pas par oĂč commencer ? Ce sont des questions Ă©ducatives et sociales. Et elles sont les nĂŽtres. Pas celles des enfants.
Câest aux adultes de bĂątir le pont
Les jeunes nâont pas créé le monde technologique dont ils ont hĂ©ritĂ©. Ils grandissent dedans. Notre responsabilitĂ© nâest donc pas de les tirer en arriĂšre dĂšs que quelque chose devient difficile. Elle est de leur donner lâĂ©ducation, lâesprit critique et le soutien dont ils ont besoin pour y naviguer. Enseignez-leur le fonctionnement de la technologie. Enseignez-leur Ă reconnaĂźtre le danger, la manipulation et la dĂ©sinformation. Enseignez-leur quand un tĂ©lĂ©phone doit ĂȘtre dans un sac et quand il peut ĂȘtre essentiel. Donnez-leur les outils â puis apprenez-leur Ă sâen servir. Parce que le monde des adultes est dangereux. Mais il est aussi le leur. Et Ă terme, ils grandiront dans ces deux mondes, en apparence distants, mais extrĂȘmement entremĂȘlĂ©s. Une gĂ©nĂ©ration ne devient pas plus en sĂ©curitĂ© parce que nous lui retirons ses outils. Elle devient plus en sĂ©curitĂ© parce que nous lui apprenons Ă les utiliser, Ă comprendre les autres, Ă reconnaĂźtre le danger, Ă demander de l’aide et Ă vivre avec la diffĂ©rence. Câest la responsabilitĂ© des ADULTES. Et si nous Ă©chouons Ă cette responsabilitĂ©, retirer le tĂ©lĂ©phone ne nous sauvera pas.



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